Un mythe est un récit imaginaire qui explique certains phénomènes sociaux. Même si les mythes sont faux, ils sont toujours basés sur le vrai. C’est pourquoi on retrouve les mêmes fondements dans les mythes de différentes civilisations. En général, le mythe était transmis de génération à génération par oral. Mais ce récit ne se déroule pas n’importe quand, il faut des occasions bien particulières.
A quelles occasions est récité le mythe?
- un mariage
- une naissance
- des funérailles
- certaines fêtes ou célébrations suivant un calendrier bien précis
Ce récit fabuleux comporte toujours des personnages assez extraordinaires tels que des dieux, des chimères, des animaux fantastiques ou encore des anges. A la fin d’un mythe il y a toujours une morale, une leçon à retenir même si ce n’est pas toujours flagrant.
L’étude des mythes s’appelle la mythologie. Souvenez-vous qu’au lycée, par exemple, vous aviez étudié la mythologie grecque ou romaine avec ses histoires un peu farfelues de dieux et de déesses. Ainsi la déesse Athéna serait sorti du crâne de son père Zeus plutôt que du ventre de sa mère.
Il existe plusieurs types de mythes. Ils sont classés suivant ce qu’ils racontent.
Les différents types de mythes
- on parle d’anthropogonie quand le mythe raconte la création de l’homme
- il s’agira de théogonie quand il raconte la naissance des dieux et des déesses
- pour la création du monde, on parlera de cosmogonie
- le mythe de la régénération qui suivit le mythe du cataclysme
- lors de la fondation d’une communauté ou d’une ville, on parle du mythe de la fondation. C’est notamment le cas du mythe de Rémus et Romulus qui ont été nourris par la louve pour fonder la ville de Rome
Bien que ces différents termes soient un peu barbares, on peut facilement reconnaître leurs racines. Cosmo comme cosmos, cosmopolite. On retrouve la racine théo dans la théologie, l’étude des religions, par exemple.
